Piłka nożna to nie tylko gra, ale także platforma opowiadająca historię ludzkich zmagań, ambicji i sukcesu. Historie wielu piłkarzy stanowią inspirację dla milionów ludzi, ale czy istnieją między nimi pewne podobieństwa, które łączą pozornie różnych piłkarzy? W tym artykule przyjrzymy się karierze Riyada Mahreza i Marcusa Rashforda, dwóch najwybitniejszych piłkarzy naszych czasów. Pomimo odmiennego pochodzenia, stylu gry i okoliczności, ich osiągnięcia są uderzająco podobne.
Riyad Mahrez urodził się w 1991 roku w małym miasteczku Sarcelles na przedmieściach Paryża. Jego rodzicami byli algierscy imigranci. Dzieciństwo spędził w dzielnicy, w której piłka nożna była sposobem na ucieczkę od ulicy. Jednakże Mahrez w młodym wieku nie był tym, kogo nazwalibyśmy „gwiazdą”. Niedoceniano go w akademiach: był zbyt chudy i nie mógł rywalizować z bardziej rozwiniętymi fizycznie młodymi zawodnikami. Ale Rijad miał dar, którego nie da się zmierzyć: niesamowitą technikę, pasję do gry i umiejętność adaptacji. Marcus Rashford, urodził się w Manchesterze w 1997 roku w rodzinie robotniczej. Dzieciństwo spędził w Wythenshawe, jednej z najbardziej zaniedbanych dzielnic miasta. Piłka nożna nie była tylko rozrywką, ale i sposobem na wyrwanie się z ubóstwa. Marcus był jednym z pierwszych zawodników akademii Manchesteru United, ale jego droga do pierwszego zespołu również nie była łatwa. Problemy z żywnością, ubóstwo i konkurencja nie złamały Rashforda, ale go wzmocniły.
Kluczem do sukcesu obu zawodników była ich cierpliwość i chęć pracy nad sobą. Riyad Mahrez przeszedł długą drogę przez niższe ligi francuskie. Jego pierwszym klubem był Quimper, potem grał w Le Havre, drużynie Ligue 2. Nikt nie mógł przypuszczać, że ten niepozorny zawodnik stanie się jednym z kluczowych graczy Leicester, które sensacyjnie wygrało mistrzostwo Anglii w sezonie 2015. 16 . Mahrez udowodnił swoją wartość na każdym etapie kariery, rozwijając drybling, zmysł gry i umiejętność strzału lewą nogą. W przeciwieństwie do Mahreza Rashford z dnia na dzień stał się gwiazdą futbolu. W 2016 roku, kiedy w podstawowym składzie Manchesteru United zabrakło napastników z powodu kontuzji, młody Marcus dostał szansę debiutu w meczu Ligi Europy przeciwko Midtjylland. Nie tylko zadebiutował, ale też strzelił dwa gole, powtarzając sukces z pierwszego meczu w Premier League. Jego szybki postęp był możliwy dzięki wieloletnim treningom i bezkompromisowej pracy w akademii.
Mahrez i Rashford są przykładami na to, że połączenie naturalnego talentu i ciężkiej pracy pozwala pokonać każdą przeszkodę. Mahrez wyróżnia się dryblingiem, wizją boiska i umiejętnością strzelania ważnych goli. Jego droga do sukcesu nie była łatwa, ale to dzięki pokonywaniu wyzwań ukształtował się jako zawodnik. W Manchesterze City stał się kluczowym elementem drużyny, zdobywając trofea i wykazując się niesamowitą regularnością na najwyższym poziomie. Rashford z kolei dysponuje niesamowitą szybkością i dobrym strzałem, ale jest także wszechstronny i potrafi dostosować się do różnych pozycji na boisku. Jednak jego talent wykracza poza piłkę nożną. W 2020 roku stał się twarzą walki o sprawiedliwość społeczną, walcząc o darmowe posiłki w szkołach w Wielkiej Brytanii. Ta praca przyniosła mu nie tylko szacunek, ale także status prawdziwego lidera – na boisku i poza nim.
W karierze obu zawodników nastąpiły momenty, które radykalnie odmieniły ich życie. Dla Mahreza ten moment nadszedł wraz z jego transferem do Leicester City w 2014 roku. Wówczas nikt nie spodziewał się, że młody Algierczyk zostanie symbolem klubu, który dwa lata później stanie się jedną z największych sensacji w historii piłki nożnej. Jego bramki i asysty odegrały kluczową rolę w zdobyciu przez Leicester tytułu mistrza Premier League, a Rijad został wybrany Piłkarzem Roku. Rashford jednak zmagał się z innym rodzajem presji. Po znakomitym debiucie w Manchesterze United oczekiwania wobec niego były od razu duże. Sprostał tym oczekiwaniom i stopniowo stał się liderem zespołu, zwłaszcza w trudnych dla klubu okresach. Riyad Mahrez jest symbolem dla milionów afrykańskich i muzułmańskich piłkarzy, którzy widzą w nim przykład tego, że ciężka praca i wiara w siebie mogą prowadzić do sukcesu. Jego pokora i styl gry inspirują młodych ludzi, szczególnie tych, którzy zmagają się z dyskryminacją i trudnościami. Marcus Rashford oprócz wyczynów piłkarskich stał się aktywną postacią publiczną. Jej inicjatywy mające na celu walkę z głodem wśród dzieci zostały docenione nie tylko w Anglii, ale i na całym świecie. Rashford pokazał, że sportowiec może być nie tylko profesjonalistą na boisku, ale także motorem zmian w społeczeństwie.
