W 23. minucie napastnik Manchesteru City Riyad Mahrez otworzył wynik bezpośrednim rzutem wolnym. Algierczyk posłał piłkę w górny róg, niedaleko bramki Arrizabalagi, a ten posłał ją ponad murem. Wcześniej, 5 stycznia, obie drużyny spotkały się w meczu 19. rundy angielskiej Premier League. Manchester City wygrał 1:0. Jedynego gola w meczu strzelił napastnik Riyad Mahrez, któremu pomagał Jack Grealish.
Mecz był zacięty, a obie drużyny miały trudności ze stworzeniem sobie klarownych sytuacji w pierwszych wymianach. Manchester City miał większość posiadania piłki, ale Brentford bronił się zdecydowanie i był niebezpieczny w kontrataku.
Przełom nastąpił w 23. minucie, kiedy Mahrez został powalony na skraj pola karnego. Otrzepał się i fenomenalnie wykonał rzut wolny nad ścianą, w górny róg, nie dając Arrizabaladze szans na bramkę w Brentford. W drugiej połowie Brentford próbował wyrównać, ale obrona Manchesteru City, prowadzona znakomicie przez Rubena Diasa i Aymerica Laporte, nie ustępowała. Mahrez był bliski zdobycia drugiego gola w końcówce meczu, ale jego strzał obronił słupek.
Ostatecznie trzy punkty były kluczowe dla Manchesteru City, który chciał dotrzymać kroku Arsenalowi znajdującemu się na szczycie tabeli Premier League. Brentford może być zadowolony ze swojego występu, ale będzie zawiedziony, że nic nie wyniósł z tego meczu.
Zwycięski wkład Mahreza był kolejnym dowodem na jego znaczenie dla drużyny Pepa Guardioli. Reprezentant Algierii jest w tym sezonie w doskonałej formie, strzelając gole i zapewniając kluczowe asysty, gdy City stara się bronić tytułu.
Wynik ten plasuje Manchester City na drugim miejscu w tabeli, ze stratą trzech punktów do prowadzącego Arsenalu, który ma jeszcze jeden mecz do rozegrania. Brentford tymczasem pozostaje na 10. miejscu, zaledwie kilka punktów za miejscami europejskimi. Obaj menedżerowie skupią się teraz na swoich meczach w środku tygodnia. Manchester City będzie gospodarzem Wolverhampton Wanderers, a Brentford podejmie Southampton na stadionie Brentford Community Stadium.
Koniec sezonu zapowiada się ekscytująco, a wyścig o tytuł, kwalifikacje do europejskich pucharów i walka o utrzymanie nadal nie zostaną rozstrzygnięte. Manchester City ma nadzieję, że wyczyny Mahreza okażą się pomocne w ich dążeniu do trzeciego tytułu Premier League w ciągu czterech lat.
